Was macht ein Autor?

Autoren schreiben und veröffentlichen Texte als Printmedien oder in digitaler Form. Die Bandbreite der Genres ist umfangreich. Sie schreiben Romane, Erzählungen, Novellen, Gedichte, Balladen, Sachbücher, Biografien, Schulbücher, Reiseführer, Kochbücher, Ratgeber und vieles mehr. Wie man Autor wird und wie der Berufsalltag eines Autors aussieht, klären wir in diesem Beitrag.

Berufsbild

Die meisten Autoren sind nicht angestellt, sondern freiberuflich tätig. Für die Veröffentlichung sind sie in der Regel auf einen Verlag angewiesen, der die Veröffentlichungsrechte erwirbt und als Gegenleistung dem Autor eine bestimmte Vergütung garantiert. Neben dem Produktionsprozess (Layout, Druck, Bindung) übernimmt der Verlag auch das Marketing und den Vertrieb. Dieses Modell hatte vor allem aufgrund der hohen Fixkosten des Buchdrucks erhebliche Vorteile.

Inzwischen entscheiden sich aber viele Autoren für die Selbstpublikation als Book-on-Demand oder E-Book. Dabei ist das unternehmerische Risiko begrenzt, weil auch geringere Auflagen realisierbar sind. Vor allem für junge und unbekannte Autoren ist dies ein attraktives Modell, da sie in der Vergangenheit keinen leichten Zugang zu einem fairen Vertrag mit einem renommierten Verlagshaus hatten.

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Aufgaben eines Autors

Ein Autor ist eine Person, die schriftliche Werke erschafft, wobei der Begriff „Autor“ in vielen Bereichen verwendet wird, von Belletristik über Sachbücher bis hin zu journalistischen Texten. Die Hauptaufgabe eines Autors besteht darin, Ideen, Informationen oder Geschichten schriftlich zu formulieren und einem Leser zugänglich zu machen. Je nach Art des Textes und der Zielgruppe variiert die Tätigkeit eines Autors, jedoch gibt es grundlegende Aspekte, die den Beruf eines Autors definieren.

Kreatives Schreiben und Textentwicklung

Autoren entwickeln Ideen und setzen diese in Texte um. Im Bereich der Belletristik, wie beispielsweise in Romanen, Kurzgeschichten oder Gedichten, entwerfen Autoren fiktive Welten, Charaktere und Handlungsstränge. Dabei geht es nicht nur um das Schreiben selbst, sondern auch um die Konzeption und Planung des Textes. Kreativität und ein Gespür für Sprache und Stil sind hier besonders wichtig.

Im Bereich der Sachliteratur oder Fachtexte konzentriert sich der Autor darauf, Informationen strukturiert und verständlich zu vermitteln. Hier spielt die Recherche eine wesentliche Rolle, um Fakten fundiert darzustellen und den Text mit glaubwürdigen Quellen zu untermauern.

Recherche und Informationsbeschaffung

Ein wesentlicher Teil der Arbeit eines Autors besteht aus der Beschaffung von Informationen. Besonders im Bereich des Journalismus oder der Fachliteratur ist gründliche Recherche entscheidend. Autoren sammeln Daten, überprüfen Fakten und fügen diese in ihren Text ein, um dem Leser fundiertes Wissen zu vermitteln. In kreativen Bereichen dient die Recherche oft dazu, die Glaubwürdigkeit einer fiktiven Welt oder Handlung zu unterstützen.

Stil und Sprache

Autoren arbeiten kontinuierlich daran, ihren individuellen Schreibstil zu entwickeln. Der Stil eines Autors kann maßgeblich den Erfolg eines Textes beeinflussen. Ein klarer, fesselnder und passender Schreibstil zieht die Leser an und hält sie im Text gefangen. In der Belletristik sind sprachliche Kreativität und literarisches Geschick besonders gefragt, während in der Sachliteratur oder bei Fachtexten Präzision und Klarheit im Vordergrund stehen.

Überarbeitung und Korrektur

Nach dem eigentlichen Schreibprozess folgt oft die Phase der Überarbeitung. Autoren prüfen ihren Text auf inhaltliche Stimmigkeit, logische Fehler und sprachliche Feinheiten. Dies kann mehrere Durchläufe umfassen, in denen sowohl größere inhaltliche Veränderungen als auch sprachliche Feinheiten verbessert werden. Auch das Lektorat und Korrektorat, also die Kontrolle des Textes auf Rechtschreibung und Grammatik, ist ein wichtiger Bestandteil.

Zusammenarbeit mit Verlagen oder Kunden

Viele Autoren arbeiten eng mit Verlagen oder Kunden zusammen. Im Fall von Buchautoren stehen häufig Verlage als Mittler zwischen Autor und Publikum, die sich um das Lektorat, den Druck und den Vertrieb kümmern. In anderen Bereichen, wie dem Content Writing oder Journalismus, arbeiten Autoren oft auf Auftragsbasis und erstellen Texte nach den Vorgaben eines Kunden oder Auftraggebers.

In diesen Bereichen sind Autoren tätig

Fähigkeiten eines Autors

Je nachdem, in welchem Bereich Autoren tätig sind, müssen sie unterschiedliche Fähigkeiten und Interessen für ihre Sparte mitbringen. So müssen sich zum Beispiel Sport-Journalisten mit verschiedenen Sportarten auskennen, während Autoren von Romanen besondere Storytelling-Skills mitbringen sollten.

Online-Autoren, die suchmaschinenoptimierte Texte erstellen, müssen sich dagegen mit der Suchmaschinenoptimierung (Onpage-SEO) auskennen. Copywriter spezialisieren sich dagegen auf kurze Marketing- bzw. Werbetexte.

Von der Branche und dem jeweiligen Fachbereich sollten jedoch alle Autoren Kreativität mitbringen, um originelle Ideen zu entwickeln, Charaktere zu bilden und Geschichten auf eine besondere Weise zu gestalten. Darüber hinaus müssen Autoren über folgende Skills verfügen:

• Recherchefähigkeit (z. B. Literaturrecherche)
• Strukturierungsvermögen, um ihre Texte klar zu strukturieren (roter Faden)
• Detailgenauigkeit, wenn es um Charaktere, Handlungsstränge und vor allem das Lektorat geht
• Ausdauer und Disziplin, um konsequent an einem Text zu bleiben
• Zeitmanagement, gerade, wenn man an mehreren Projekten arbeitet
• Kritikfähigkeit (hilft, um die eigenen Skills zu verbessern)
• Selbstorganisation und Anpassungsfähigkeit

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Wie wird man Autor?

Autor ist kein Ausbildungsberuf. Viele erfolgreiche Schriftsteller haben sich diese Kunst selbst beigebracht. Zu den Voraussetzungen gehören daher vor allem die persönlichen Stärken und die Bereitschaft, zunächst von einem mutmaßlich geringen Einkommen zu leben. Es ist aber auch möglich, ein einschlägiges Studium an einer Universität oder Akademie zu absolvieren. Ein Studium in Germanistik oder Sprachwissenschaft stellt ebenfalls eine geeignete Grundlage für das Engagement als Autor dar.

Weiterbildung

Die Universitäten Leipzig und Hildesheim bieten den Studiengang „Literarisches Schreiben“ als Bachelorprogramm an. In dem Studium werden Kenntnisse zu Literaturgattungen, zur Erzähltheorie, zum szenischem Schreiben und zur Literaturgeschichte vermittelt. In Leipzig ist es möglich, anschließend den Master zu erwerben. Dabei können die Studierenden ein eigenes Literaturprojekt durchführen.

Auch im Fernstudium ist die Weiterbildung neben dem Beruf realisierbar. Zu den bekannten Anbietern zählen die Schule des Schreibens, die Studiengemeinschaft Darmstadt (SGD) und das Institut für Lernsysteme (ILS).

Wie viel verdient ein Autor beim Verlag?

Autor kommt von auctoritas = Ansehen. Traditionell gilt das Schreiben als angesehene und ehrenwerte, aber eher brotlose Kunst. Nur wenige Autoren können ausschließlich von ihrer kreativen Tätigkeit leben. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sie einer weiteren Erwerbstätigkeit nachgehen.

Bei einem Vertrag mit einem Verlag erhält der Autor für jedes verkaufte Buch einen bestimmten Prozentsatz des Umsatzerlöses. Dieser Anteil beläuft sich auf bis zu 12 Prozent. Dazu ist aber üblicherweise eine Auflage von mehr als 500.000 verkauften Büchern erforderlich. Werden weniger als 20.000 Exemplare verkauft, erhält der Autor in der Regel eine Beteiligung von rund 5 Prozent des Umsatzes. Autoren können sich weitere Einkommensquellen erschließen, etwa durch Lesungen, Vorträge, Workshops oder Coaching.

Wie viel verdient ein selbstständiger Autor?